Bij de bevrijding van Zutphen werd de stad door de Canadezen van meerdere kanten binnengevallen. Aan de noordoostelijke kant probeerden de Canadezen via de Warnsveldseweg op te rukken naar het centrum.

Het werd een complete veldslag; 40 leden van de Wehrmacht (vnl. voormalige Hitlerjugend jongens van 16 tot 20 jaar oud) zaten bewapend met Duitse antitankwapens (Pantzerfausten) en Duitse geweren (Mausers) verscholen in kelders en mangaten aan de Warnsveldseweg. En op het met loopgraven doorploegde kerkhof zaten scherpschutters verdekt opgesteld achter de zerken. In de avond van 5 april 1945 voegden zich nog 15 teruggevallen Duitse soldaten, bewapend met Pantzerfausten, zich bij hen.

Twee Canadese compagnieën zetten op vrijdag 6 april de aanval in. Zij, met name de North Nova Scotia Highlanders, leden zware verliezen vooral door de kogels van de sluipschutters. Pas nadat de aanvallers versterking kregen in de vorm van Shermantanks keerde het tij. Met kanonnen en mitrailleurs werd het vuur geopend. De overgebleven Duitsers gaven zich over of vluchtten naar de binnenstad, nadat ze de bruggen over de grachten hadden opgeblazen. In de binnenstad bleven ze tot 8 april, waarna ze zich tot 13 april verschansten in De Hoven.

De Appelstraat had zwaar te lijden onder de gevechten. Een vermoedelijke fosforgranaat sloeg in waardoor het ene na het andere huis vlam vatte. Uiteindelijk brandde een heel complex van 10 woningen, de nummers 2 tot en met 20, geheel uit. Daarnaast werd een groot aantal woningen zwaar beschadigd.

Tijdens de wederopbouw gaf de David Evekink Stichting opdracht om de uitgebrande woningen opnieuw op te bouwen en om de beschadigde huizen te herstellen.

De vele kogelinslagen die nog steeds in deze muur zichtbaar zijn geven een goed beeld van de hevigheid van de gevechten.

Wilt u meer weten?

Bezoek de website van het Erfgoedcentrum Zutphen.

Klik hier voor beeldmateriaal van de omgeving Warnsveldseweg na de bevrijding.